颈椎炎是泛指颈段脊柱病变后所表现的临床症状和体征。是一种多发病，在40-60岁为高发年龄，70岁以后发病率为100%。但现在已经在逐步年轻化发展。颈椎病的发生与颈椎的急慢性损伤、职业特点及个人的体质包括遗传特质有密切的关系，此外个人的生活习惯及饮食习惯有着一定的影响。颈椎炎的治疗是一个综合性的治疗过程，日常的保护预防非常重要。

导致颈椎炎的病因是多样的。从先天和后天来看，有先天的因素，也有后天的因素；从病因的来源来看，有外在的因素，也有内在的因素；从外因的分类来看，有物理、化学、生物学及其他因素等。“外因是变化的条件，内因是变化的根据，外因通过内而因起作用”。不同的病因分类方法是从不同角度研究脊柱病的结果，它们有一定的合理性，的可以指导一定范围内的颈椎病治疗。正确选择合适的理论来解释颈椎炎的发生和发展，不仅有利于加深对颈椎病的认识，而且对颈椎病的防治有着非常重要的指导意义。